Alors que la Commission européenne peaufine sa stratégie de souveraineté technologique, la première gigafactory IA européenne ouvre ses portes en Norvège. Un consortium privé mené par OpenAI, Nscale et Aker ASA a devancé les projets publics en dévoilant Stargate Norway, un centre de données de 100 000 GPU alimenté à l’hydroélectricité. L’investissement de 2 milliards de dollars représente le plus ambitieux projet d’infrastructure IA sur le continent.
À retenir
- Première gigafactory IA européenne opérationnelle à Kvandal, Norvège
- 100 000 GPU NVIDIA déployés d’ici fin 2026 pour 230 MW de puissance
- Alimentation 100 % renouvelable via l’hydroélectricité norvégienne
- Investissement total de 2 milliards de dollars par OpenAI
- Accès prioritaire pour l’écosystème IA norvégien et européen
Stargate Norway : une infrastructure IA hors du cadre institutionnel européen
Le 31 juillet 2025, OpenAI officialise le lancement de Stargate Norway à Oslo. Cette installation marque la première gigafactory IA européenne, mais émerge en dehors des initiatives publiques de l’Union européenne. Le projet contourne ainsi les discussions politiques et les fonds publics mobilisés par Henna Virkkunen, vice-présidente de la Commission chargée de la souveraineté technologique.
Positionnement stratégique face aux projets publics
Situé à Kvandal près de Narvik, le datacenter privé se positionne comme une alternative immédiate aux projets souverains européens. L’initiative privée offre une capacité opérationnelle dès 2026, là où les programmes publics peinent à finaliser leur feuille de route. Cette anticipation stratégique permet à OpenAI de capter la demande européenne croissante en capacité de calcul IA.
Capacités techniques et modèle économique d’une gigafactory
L’installation prévoit le déploiement de 100 000 GPU NVIDIA d’ici fin 2026. La puissance initiale atteint 230 MW, avec une possibilité d’extension de 290 MW supplémentaires. Cette échelle technique place Stargate Norway parmi les plus grands centres de données IA au monde.
Financement privé et partenariats industriels
Le consortium Nscale–Aker finance la construction initiale à hauteur de 1 milliard de dollars chacun. OpenAI y investit 2 milliards de dollars pour sécuriser un accès privilégié à la capacité de calcul. La coentreprise 50/50 entre Nscale et Aker assure la gestion opérationnelle tandis qu’OpenAI devient client principal.
Avantages géographiques de Narvik
La région offre des prix d’électricité jusqu’à 50 % inférieurs à la moyenne européenne grâce à l’hydroélectricité abondante. Le climat froid naturel réduit les besoins en refroidissement, tandis que l’infrastructure industrielle existante facilite l’installation rapide des équipements.
Innovation durable et impact environnemental
Stargate Norway fonctionne exclusivement avec des énergies renouvelables. Le système de refroidissement direct-to-chip en circuit fermé maximise l’efficacité énergétique. La chaleur résiduelle des GPU alimentera des entreprises locales à faible émission de carbone, créant un écosystème vert autour du datacenter.
Contribution économique locale
Le projet génère des centaines d’emplois directs et indirects dans la région de Narvik. Les infrastructures dédiées aux opérations de données intensives attirent startups et chercheurs norvégiens, transformant le nord du pays en hub technologique européen.
Accès à la capacité de calcul et souveraineté IA
Stargate Norway offre un accès prioritaire aux startups IA norvégiennes et aux chercheurs scientifiques. L’excédent de capacité sera distribué aux secteurs public et privé des pays nordiques, du Royaume-Uni et de l’Europe du Nord.
Programme « OpenAI for Countries »
Cette initiative s’inscrit dans le programme OpenAI for Countries destiné à déployer des instances d’IA localisées. Après Stargate UAE en 2025, la Norvège devient le deuxième site international du programme, précédant de potentielles installations françaises ou britanniques.
Souveraineté technologique : approche privée versus publique
Alors que l’Europe publique débat de la souveraineté IA, OpenAI propose une solution privée immédiatement opérationnelle. Ce modèle contourne les lenteurs bureaucratiques tout offrant une alternative concrète aux ambitions institutionnelles européennes.
Perspectives et réactions des dirigeants
Sam Altman, PDG d’OpenAI, déclare que « l’Europe a besoin de plus de puissance de calcul pour réaliser le plein potentiel de l’IA pour tous les Européens ». Il souligne que Stargate Norway « stimulera la prochaine vague de percées en IA et de progrès économique pour l’Europe, en Europe ».
Vision industrielle partagée
Josh Payne, PDG de Nscale, considère ce projet comme « une étape stratégique pour la région et renforce son rôle dans le paysage mondial de l’IA ». Øyvind Eriksen, PDG d’Aker, voit dans l’intelligence artificielle la « prochaine vague de création de valeur » après l’hydroélectricité norvégienne.
Face aux investissements massifs annoncés (100 milliards d’euros pour les centres de données en France, assouplissement réglementaire au Royaume-Uni), Stargate Norway positionne l’Europe comme acteur majeur de la course mondiale à l’infrastructure IA.
