L’IA fait exploser le prix de la RAM

La mémoire vive traverse une violente envolée tarifaire : le prix de la DRAM a bondi de plus de 170 % en un an, dépassant même la progression de l’or. Les fabricants de SSD et de disques durs suivent la même trajectoire ascendante, créant un choc de prix qui touche les consoles, les smartphones et les PC. L’enjeu est majeur, tant pour l’industrie que pour les consommateurs, dans un contexte où l’intelligence artificielle (IA) absorbe une part écrasante des capacités de calcul et de stockage disponibles.

À retenir

• La DRAM a augmenté de 171,8 % en un an entre décembre 2024 et décembre 2025.
• Un kit de 64 Go DDR5 dépasse désormais le prix d’une PlayStation 5.
• Les trois principaux fabricants (Samsung, SK Hynix, Micron) contrôlent 70 % du marché mondial.
• La pénurie touche aussi le NAND Flash et le HDD, une première en 30 ans.
• Les prix devraient rester élevés jusqu’en 2028, malgré les nouvelles usines à venir.

Le marché de la mémoire vive est désormais au centre d’une tension structurelle. Sous la pression d’une IA qui exige des quantités massives de RAM pour entraîner ses modèles, les fabricants réorientent leur production vers les segments les plus rentables, renforçant la rareté des mémoires destinées au grand public. Cette dynamique renchérit les composants, affecte les carnets de commandes et complique les arbitrages budgétaires des particuliers comme des entreprises.

La pénurie de mémoire, moteur d’une crise mondiale

Les dépenses mondiales dédiées à l’IA devraient atteindre près de 2 000 milliards d’euros d’ici 2026, et les investissements en infrastructures pourraient grimper entre 3 000 et 4 000 milliards d’euros avant 2030. Nvidia, par exemple, tire aujourd’hui près de 90 % de son chiffre d’affaires des centres de données. Cette demande concentrée sur les serveurs et le cloud crée un déséquilibre où la DRAM grand public est clairement reléguée au second plan.

La réorientation vers la HBM et la DDR5

Les grands acteurs des semi‑conducteurs, Samsung, SK Hynix et Micron, concentrent désormais une partie croissante de leurs capacités de wafer sur la HBM et la DDR5 RDIMM, jugées plus profitables pour les GPU d’IA. Le volume de production de HBM a ainsi triplé par rapport à la DDR4, alors que cette dernière reste très utilisée dans les PC et serveurs classiques. Cette réorientation rapide a provoqué une hausse d’environ 60 % du prix des puces DDR5 entre septembre et novembre 2025, avec un impact direct sur les catalogues des revendeurs.

Les chiffres qui parlent d’eux-mêmes

• Un kit de 64 Go DDR5 dépasse désormais les 500 USD, soit environ 430 €.
• Un kit de 32 Go pour PC de jeu est passé de 130 USD à 440 USD (112 € à 378 €) en quelques mois.
• Le prix contractuel d’une puce DDR5 32 Go a bondi de 149 USD à 239 USD en deux mois (128 € à 206 €).

Un marché en pleine mutation

Les détaillants comme Central Computers et Micro Center ajustent leurs tarifs quasiment au jour le jour pour suivre la tension sur l’offre. Les clients sont confrontés à des prix volatils, des stocks imprévisibles et des délais qui s’allongent, notamment sur les configurations haut de gamme. Cette instabilité nourrit la crainte d’un cycle haussier prolongé, même si les contrats d’approvisionnement conclus avec les grands groupes s’étalent sur environ quatre ans.

Répercussions sur le grand public et perspectives de sortie

Les fabricants de consoles, de smartphones et d’ordinateurs portables subissent de plein fouet la hausse du coût des puces mémoire, ce qui complique la sortie de nouveaux modèles à prix agressifs. Certains industriels choisissent déjà de réduire discrètement la quantité de RAM embarquée, tandis que d’autres revoient leurs calendriers de lancement pour préserver leurs marges. Dans ce contexte, les joueurs comme les utilisateurs professionnels se retrouvent face à des machines plus chères ou moins bien équipées.

« Cette flambée des prix de la RAM peut peser sur l’industrie du jeu vidéo pendant des années. »
Tim Sweeney, PDG d’Epic Games

L’extension de la crise à d’autres composants

La pénurie s’est désormais généralisée : la mémoire flash NAND et les disques durs sont eux aussi en tension simultanée. Selon Adata, c’est la première fois en trente ans qu’une situation aussi dégradée frappe ces trois catégories de mémoire en même temps. Cette conjonction pèse sur les chaînes d’assemblage et oblige les fabricants d’appareils finis à revoir la conception de leurs produits, ainsi que la structure de leurs coûts.

Prévisions et durée du cycle de tension

Les analystes anticipent un cycle haussier d’au moins quatre ans sur les prix, soutenu par des contrats pluriannuels conclus à des niveaux déjà élevés. Les accords signés par les grands producteurs garantissent en effet un prix contractuel de la mémoire maintenu jusque vers 2028, même en cas de léger ralentissement de la demande. Un reflux durable ne semble possible que si l’IA devient nettement plus efficace en usage mémoire, si une bulle d’investissement se dégonfle, ou si de nouvelles usines — comme le projet Samsung P5 prévu pour 2027‑2028 — viennent réellement détendre l’offre.

Un contrepoint : l’espoir d’une normalisation

« Avec l’arrivée de nouvelles usines et des modèles d’IA plus sobres, la demande en mémoire pourrait se stabiliser et desserrer l’étau sur les prix. »
Analyste indépendant, TrendForce

Si les investissements massifs dans les infrastructures d’IA s’accompagnent d’optimisations logicielles et matérielles, la tension actuelle pourrait se résorber plus vite que prévu. Dans le cas contraire, la facture restera lourde pour les fabricants européens, qui doivent déjà composer avec une dépendance forte vis‑à‑vis de l’Asie. Le débat sur la souveraineté industrielle et le renforcement de la chaîne d’approvisionnement en France et en Europe gagne ainsi en intensité, avec en ligne de mire le financement de futures usines sur le sol européen.