Mi-juin 2026, Midjourney, référence de l’image générative, a dévoilé un projet aussi surprenant qu’ambitieux : un scanner corporel à ultrasons censé dépasser l’IRM, avec l’utilisateur plongé dans une cuve d’eau. Son fondateur, David Holz, imagine un diagnostic préventif aussi relaxant qu’un spa. Les spécialistes du médical, eux, pointent un manque criant de preuves et le risque d’hallucinations diagnostiques. Derrière la mise en scène, la sécurité et la régulation restent absentes du dossier.
À retenir
- Midjourney Medical, nouvelle division du créateur d’images par IA, vise 50 000 scanners corporels d’ici 2031.
- L’appareil plonge le patient dans un bain d’eau pour une capture ultrasonore à 360°, censée égaler la précision de l’IRM.
- Les experts interrogés regrettent qu’aucune publication scientifique ni validation clinique ne soit disponible sur des tissus humains réels.
- Les modèles de diffusion, spécialité de Midjourney, risquent de produire des images anatomiques trompeuses.
- Les questions de certification (FDA), de protection des données de santé et de responsabilité médicale restent sans réponse.
De l’art génératif aux scanners corporels : le virage inattendu de Midjourney
En quelques années, Midjourney est devenu un nom associé à des images saisissantes, parfois troublantes de réalisme, générées à partir d’une simple description textuelle. L’annonce du 15 juin 2026 n’a pourtant rien d’une nouvelle fonction créative : l’entreprise californienne lance Midjourney Medical, une division dédiée à l’imagerie diagnostique. Ce changement de cap laisse le monde de la santé perplexe.
Un spa médicalisé pour 50 000 patients par an ?
Le concept présenté par David Holz tient à la fois de la science-fiction et du centre de bien-être. Le patient s’allonge dans une cuve remplie d’eau tiède, tandis qu’un réseau d’émetteurs-récepteurs à ultrasons haute fréquence balaie son corps en quelques minutes. L’objectif affiché : produire « quelque chose d’aussi puissant qu’une IRM » mais « aussi décontracté qu’un passage au spa ». À terme, Midjourney Medical ambitionne de déployer 50 000 unités de ce scanner d’ici 2031, en visant d’abord une clientèle aisée en quête de bilans de santé prédictifs.
David Holz, le visionnaire qui veut surpasser l’IRM
Le PDG de Midjourney, connu pour ses déclarations provocantes, n’a pas hésité à dire que son système pourrait, à terme, « dépasser les capacités de l’IRM ». La promesse repose sur la puissance des algorithmes de diffusion, les mêmes qui permettent de fabriquer des portraits photo-réalistes à partir de zéro. Passer de ces pixels décoratifs à la chair humaine est un saut que peu de radiologues sont prêts à valider.
La promesse technologique à l’épreuve de la physique
Si l’idée d’un scanner complet et non invasif séduit, la réalité des ondes ultrasonores impose des limites bien connues. L’immersion dans l’eau facilite certes la transmission des signaux, mais elle ne résout pas les obstacles majeurs que sont les os et les poumons.
L’ultrason intégral, un rêve butant sur les os et les poumons
Contrairement à l’IRM, qui utilise des champs magnétiques pour visualiser les tissus mous et les structures osseuses, les ultrasons sont renvoyés par l’os et fortement atténués par l’air contenu dans les poumons. Un scan corporel total aux ultrasons ne pourra donc pas rivaliser avec l’exhaustivité d’une IRM, rappellent les experts interrogés par The Verge. Pour l’instant, Midjourney n’a montré que des « fantômes d’imagerie », des modèles synthétiques en plastique qui simulent des organes, très loin de la complexité d’un corps humain réel.
Quand l’IA générative menace de créer des hallucinations médicales
Chez Midjourney, l’innovation repose sur les modèles de diffusion. Ces réseaux apprennent à reconstruire des images à partir de bruit aléatoire, en s’appuyant sur des milliards d’exemples. Appliqués à l’imagerie médicale, ils pourraient en théorie améliorer la résolution des clichés ultrasonores et combler les lacunes des capteurs. Le problème, c’est qu’un détail inventé pour rendre l’image plus plausible peut créer une tumeur inexistante, ou au contraire effacer une lésion réelle. En radiologie, ce genre d’hallucination est une erreur diagnostique. Midjourney n’a fourni aucune étude clinique démontrant la fiabilité de sa segmentation sur des tissus humains vivants.
Sécurité, régulation : les angles morts d’un projet hors norme
Au-delà de la technique, Midjourney Medical soulève des questions éthiques et réglementaires très concrètes. La culture du « move fast and break things », chère à la Silicon Valley, se heurte ici à la lenteur nécessaire de la médecine basée sur les preuves.
Le parcours du combattant de la certification médicale
Un scanner corporel à usage diagnostique est un dispositif médical de classe II ou III selon les pays. Il impose des essais cliniques rigoureux et une autorisation de mise sur le marché par des organismes comme la FDA aux États-Unis. Ce parcours prend habituellement plusieurs années. David Holz, lui, ne semble pas pressé d’en détailler les étapes. À ce jour, Midjourney Medical n’a pas clarifié son statut réglementaire, ni annoncé le début de la moindre étude clinique.
Données de santé : la boîte noire de Midjourney inquiète
La collecte de données corporelles massives par une entreprise privée dont le modèle économique repose sur l’exploitation d’images pose un sérieux problème de confidentialité. Midjourney a déjà été critiqué par le passé pour l’opacité de ses sources d’entraînement. Confier à ses algorithmes des informations biométriques aussi sensibles que la structure interne d’un corps humain soulève des craintes légitimes sur leur usage futur, leur stockage et leur possible revente.
Biohacking de luxe ou diagnostic grand public ?
Le positionnement marketing de Midjourney Medical ressemble davantage au biohacking qu’à la santé publique. Le scanner est présenté comme un outil de « longévité », destiné à une clientèle soucieuse de surveiller sa santé, à l’image des bilans proposés par Neko Health (fondée par le créateur de Spotify) ou Forward Health. Si cette approche peut démocratiser la prévention, elle risque aussi d’aggraver les inégalités d’accès aux soins et de créer une médecine à deux vitesses, où les rassurés du scan pourraient délaisser les dépistages conventionnels.
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